Er gaat niets boven Groningen!

Vanavond te gast bij een Politiek Café in het Groningse Stadskanaal. Vooraf een interview voor het Groningse PvdA blad het Rode Dorp. Interviewster en Statenlid Wilma Manveld vraagt aan het einde van het interview of ik nog iets toe wil voegen. “Er gaat niets boven Groningen” grap ik. In ieder geval als het gaat om het bezoek van politieke bijeenkomsten. Het café zit hartstikke vol op een maandagavond!

Ik word kritisch ondervraagd over mijn agenda voor het voorzitterschap. En ik praat over de actuele politiek. Over het wetsinitiatief kinderopvang van onze Kamerfractie. 'Kinderen eerst', is mijn motto. Met een basisvoorziening kinderopvang los je in een klap veel problemen op. Het voorkomen van taal- en vaardighedenachterstanden, het beheersen van tegenstellingen tussen oude en nieuwe Nederlanders, een aanpak van de slechte positie van vrouwen op de arbeidsmarkt. Dat laatste punt, daar scoren we als Nederland erg slecht op. Dat kan zoveel beter!

Ook spreek ik mijn steun uit voor Henk Oosterhuis, PvdA-bestuurslid in Stadskanaal. Hem is de toegang ontzegd tot vertrekcentrum ter Apel ontzegd, waar hij al jaren uitgeprocedeerde asielzoekers bijstaat, vanwege een onhandige opmerking die bewust verkeerd wordt geinterpreteerd.

Jonge Socialisten in Den Bosch

Via Den Haag op naar Den Bosch. Daar wordt vandaag de oprichting van de Bossche afdeling van de Jonge Socialisten gevierd.

Ik feliciteer de kersverse voorzitter Jehan Edriouch. En roem de JS als luis in de pels van de partij. De JS is een enthousiaste club waar wij als PvdA veel goede mensen en ideeën vandaan halen.

Drie JS’ers staan op de kandidatenlijst voor de gemeenteraad. Nummer 1 op de PvdA-lijst, Hermie van Ommeren, is ook aanwezig. Ze spreekt over het belang van jongeren in de politiek en de rol die de JS daarin speelt. Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen kwamen er landelijk 15 JS leden uit voor de partij. Nu staan er zelfs 25 kandidaten op verkiesbare plekken.

Rond tien uur in de avond vertrek ik met campagnemedewerker Pieter-Paul richting Den Helder. Daar overnacht ik, want ik breng morgen een werkbezoek aan Texel.

Zaterdag 11 februari - 60 jaar PvdA!

De dag begint vroeg. Ik sta om half zes op om verder te werken aan de toespraak die ik later vandaag zal uitspreken in de Beurs van Berlage in Amsterdam. Daar vindt de viering plaats van 60 jaar Partij van de Arbeid.

In de media is de hele week al volop aandacht voor onze jubilerende partij. Vandaag pakt de Volkskrant uit met portretten van vier partijgenoten die al 60 jaar lid zijn.

Om acht uur belt Michael aan, mijn vaste taxichauffeur die me op drukke dagen en late tijdstippen haalt en brengt. Normaal gesproken neem ik de trein. De eerste stop is Business Nieuws Radio, waar ik van 9 tot 10 in het programma ‘In de ban van de week’ te gast ben. Mijn medewerker Lianne Raap is er al. Zij reist de hele dag met me mee.

De BNR journalisten stellen vragen over mijn interview in Nieuwe Revu, waarin ik pleit voor een minder hijgerige relatie tussen politiek en journalistiek. Heel journalistiek Nederland valt over me heen, terwijl mijn kritiek zich vooral op de politiek zélf richt. In het gesprek prijs ik Ayaan Hirsi Ali, die zich sterk heeft gemaakt voor de vrijheid van meningsuiting op een persconferentie in Berlijn, naar aanleiding van de spotprentrel in Denemarken.

Om 10 uur door naar Hilversum, voor een uitzending van TROS Kamerbreed. Ook Marijke Vos van GroenLinks is te gast. We praten over de voetbalrellen in Den Haag en over de verschillen tussen PvdA en GroenLinks. Ik zeg dat de PvdA graag een zo progressief mogelijk kabinet wil, maar dat er op veel punten nog grote verschillen bestaan tussen onze twee partijen.

Na Kamerbreed door naar Amsterdam voor het verjaardagsfeest van de partij. Er hebben zich 1500 man aangemeld voor een programma vol met toespraken, debatten, film, dans en muziek. De zaal stroomt al snel vol. De Amsterdamse wethouder Ahmed Aboutaleb bijt de spits af met zijn inspirerende Wibautlezing. Hij is schor van alle campagnedebatten van de afgelopen weken, maar houdt goed stand.

Om kwart voor vijf is mijn toespraak. Ik zet 27 leden in het zonnetje die zestig jaar lid zijn. Alle jubilerende leden krijgen via hun lokale PvdA-afdeling een speldje, maar bij vijf van hen mag ik hem zelf in het revers steken. In mijn toespraak maak ik duidelijk dat Nederland genoeg heeft van dit kabinet: het is tijd voor het kabinet-Bos! Maar eerst gaan we zorgen voor goede gemeenteraadsverkiezingen. We rekenen ons ondanks de goede stand in de peilingen nog niet rijk: iedere stem moet worden verdiend. 200 raadszetels erbij, dat is waar we voor gaan.

’s Avonds spreekt Kathleen van Brempt, Vlaams minister van mobiliteit. Zij is een oud-collega van me uit het Europees Parlement. Als Kathleen vertelt dat een OV-jaarkaart in Belgie maar 190 euro per jaar kost (!) barst de zaal in applaus uit.

Dan spreekt Wouter Bos. In een vlammend betoog vraagt hij om steun voor onze gemeenteraadsleden en wethouders, die de afgelopen vier jaar goede resultaten hebben geboekt. Gedreven door idealen, maar met praktische oplossingen, dicht bij mensen. De PvdA is weer zichtbaar op straat.

De avond wordt afgesloten met een debat tussen oud-PvdA-voorzitters. Het is zo druk dat ik de zaal niet in kom! Daarna is het feest: een ‘stille disco’, en daarna een band. Om 23.30 is het feest afgelopen. Maar met een groep van zo’n 50 man gaan we de stad nog even in. We zijn tenslotte jarig!

PvdA-congres

Mijn eerste weblog-bijdrage sinds ruim een maand! Excuses daarvoor... Na mijn campagne voor het voorzitterschap moest ik paar weken keihard inhaalwerk verrichten in mijn oude baan in Londen. Vorig weekend nog een groot congres van jonge, progressieve politici in Brussel georganiseerd. En ik heb veel voorbereidende gesprekken gevoerd, met mensen als Wouter Bos en mijn naaste medewerkers op het partijbureau.

Vandaag ben ik officieel geinstalleerd als PvdA-voorzitter. Op de eerste dag van het congres in de Jaarbeurs in Utrecht werd de uitslag van de ledenraadpleging - ik ben door 61,7% van de leden als winnaar aangewezen - officieel geaccordeerd met een hartverwarmend applaus. In mijn toespraak - op mijn site te lezen - prijs ik Ruud Koole, de scheidend voorzitter. En heet ik mijn vader van 75 welkom als nieuw lid van de PvdA. De rest van de dag gaat op aan het ontvangst nemen van felicitaties, kennismaking met veel mensen en 's avonds gezelligheid onder het genot van een drankje. Mijn ouders, mijn broer en een van mijn twee zussen zijn erbij, net als een groep vrienden. Ik maak het niet laat - ik ben nog moe van de vorige nacht, die grotendeels opging aan het schrijven van mijn speech. Of liever gezegd: het niet schrijven van mijn speech, want de inspiratie voor een groot deel van mijn verhaal komt uiteindelijk pas een paar uur vantevoren!

En tot slot...

In NRC Handelsblad staat mijn 'Hollands Dagboek', het verhaal van de campagne van de afgelopen tien dagen. Met twee foto's erbij, waarvan een met mijn vader en medekandidate Annemarie Goedmakers. Een leuk aandenken, en bovendien een goede manier om de NRC-lezers onder de PvdA-leden (dat zullen er geen tienduizenden zijn, vermoed ik...) te herinneren aan het feit dat ze nog kunnen stemmen.

Vandaag jaarvergadering van het gewest Noord-Brabant in Tilburg-west. In cafe-restaurant Boerke Mutsaers zijn zo'n 100 leden bijeen. Prima opkomst. Hans Logtens, Annemarie Hoogland en ik mogen nog een keer vertellen waarom wij het als voorzitter goed zullen doen. De sfeer is goed, een echt hard debat wordt het niet.

De campagne zit erop. Het zijn zes mooie weken geweest. Ik heb de PvdA weer een stuk beter leren kennen. Het lijkt me een geweldige uitdaging twee jaar leiding te geven aan deze prachtige organisatie waarin zoveel mensen van verschillend pluimage keihard hun best doen voor de samenleving.

Stemmen kan nog tot maandag middernacht, dinsdag om 16.00 wordt de uitslag bekend gemaakt. Spannend!

Amerikaanse toestanden

De dag na het huwelijk van mijn vriendin Fiona lunchafspraak met de PvdA-afdeling New York. Voorzitter Reinier Preijten overhandigt mij twee exemplaren van 'Amerikaanse toestanden' 1 en 2, boekjes waarin leden van de afdeling New York voorbeelden geven van geslaagd Amerikaans beleid waar de PvdA zijn voordeel mee kan doen. Vorige week kreeg Ruud Koole in New York het eerste exemplaar.

's Avonds vlieg ik terug. Ik was liever nog een paar dagen gebleven, maar het laatste campagneweekend roept!

In Amerika

Het is gekkenwerk, maar ik vlieg vandaag voor twee dagen naar New York. Oorspronkelijk zou ik een week gaan. Mijn Amerikaanse vriendin Fiona, een oud-studiegenote, trouwt vanmiddag met haar Frans-Spaanse liefde. Ik heb mijn reis ingekort om zaterdag in Tilburg aanwezig te kunnen zijn bij de jaarvergadering van het Gewest Noord-Brabant.