Maastricht en Sittard

Vandaag in het kader van mijn ‘rondje Nederland’ twee campagnebijeenkomsten in Limburg. De eerste is in Maastricht. Daar spreek ik o.m. met Jacques Costongs, de kersverse PvdA-wethouder die is aangewezen als lijsttrekker bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006. Hij pleit voor een sterkere overheid. Ik geef aan dat ik vooral vindt dat de overheid beter moet gaan werken, en dat we van burgers ook meer maatschappelijke betrokkenheid mogen verwachten. Jacques zegt dat heel veel burgers al betrokken zijn, maar nog teveel door de overheid worden tegengewerkt. Los dat eerst maar eens op, zegt Jacques. Hij heeft een punt. Vrijwilligerswerk en naastenzorg worden nog steeds niet voldoende gewaardeerd. Jacques pleit voor verder voor een krachtenbundeling tussen PvdA-afdelingen door meer samen te werken of zelfs te fuseren, zodat minder tijd en energie hoeft te worden gestoken in bestuurlijke beslommering en meer ruimte ontstaat voor naar buiten gerichte activiteiten. De landelijke PvdA zou dat moeten aanmoedigen, vindt hij, zonder daarbij dwang te gebruiken. Een interessant idee; ik maar er een aantekening van.

Tweede halte in Limburg is Sittard. In de Ierse kroeg Dolly Dimples heeft een groep partijleden zich verzameld, waaronder Peter Meijers, afdelingsvoorzitter en iemand die ik nog ken uit mijn JS-tijd, ruim elf jaar geleden, en ook de afdelingsvoorzitter van de PvdA in Nuth, Jan Janssen. Terwijl geheel in de gastvrije Limburgse stijl het speciaalbier wordt aangerukt, ontstaat een discussie over de vrijheid van onderwijs. Wat moeten we met het bijzonder onderwijs, nu het islamitisch onderwijs in opkomst is? Ik word gevraagd naar mijn opvatting. Ik ben in principe voorstander van openbaar onderwijs, maar vraag me af of we als PvdA heel veel tijd moeten steken in een nieuwe discussie over artikel 23 van de grondwet. Kunnen we er niet gewoon voor zorgen dat openbare scholen zo goed zijn, dat ouders niet meer anders willen? En kunnen we er met regels niet voor zorgen dat islamitische scholen kinderen opvoeden op basis van de grondbeginselen van onze samenleving, zoals die o.m. zijn vastgelegd in artikel 1 van de grondwet, het non-discriminatiebeginsel? Ik neig daar dat laatste, maar ik ben er nog niet uit.