Met Flevoland naar Amersfoort

Belangrijke campagnedag: het eerste van vier regionale debatten tussen de kandidaten vindt plaats in Amersfoort. Het PvdA-gewest Flevoland reist per touringcar vanuit Lelystad en Almere naar het debat. John Huige, secretaris van het gewest en Lea Bouwmeester, raadslid in Almere en een van mijn steunpilaren, zijn de stuwende kracht achter dit initiatief. Ze hebben zelfs catering geregeld: in de bus deel ik samen met Lea nasi en drinken uit. Net op tijd zijn we in Amersfoort. Snel even op de foto met de hele groep, en dan naar binnen. Mijn Flevolandse leger van 30 man blijkt ongeveer eenderde van de zaal te vullen. Onder hen de provinciale PvdA-leider, gedeputeerde Laura Bouwmeester, en wethouder Johanna Haanstra uit Almere. Verder een rijke mix aan partijleden: jong en oud, nieuwe en oude Nederlander. Dat is een prettig steuntje in de rug bij het eerste debat. Het debat zelf is prettig maar verloopt naar mijn smaak wat tam; ik dring aan op meer microfoons, zodat de kandidaten de volgende keer wat actiever op elkaar kunnen reageren. Alleen vraag en antwoord met de zaal is zo statisch. Er is weinig pers aanwezig. Raoul du Pre, politiek verslaggever van de Volkskrant, is er wel: met hem spreek ik in de pauze een minuut of tien. Maandag komt er een stuk in de krant, vertelt hij. Dat is mooi, zeg ik, want zolang de Volkskrant niet over deze campagne schrijft, zijn de meeste leden er niet van op de hoogte!

Op de terugweg krijg ik applaus van mijn Flevolandse partijgenoten. Ik word er verlegen van. Op zoveel steun had ik niet gerekend. Als we in Almere aankomen, gaat een deel van de groep nog mee een biertje drinken op de Grote Markt, in cafe The Guardian, de plek waar op 19 september mijn eerste campagnebijeenkomst plaatsvond. Ontspannen afsluiting van wat voelt als de beste campagnedag tot nu toe.