Van Heemst wint Rotterdam

‘s Middags wil ik aanwezig zijn bij de bekendmaking van de uitslag van de lijsttrekkersverkiezing in Rotterdam. Ook daar mogen de leden voor het eerst zelf een keuze maken. Favoriet is Tweede Kamerlid Peter van Heemst, die ik goed ken sinds we in 1993 en 1994 samen campagne voerden: hij voor de Tweede Kamer, ik voor het Europees Parlement. ’s Ochtends sms ik Peter dat ik van plan ben te komen. ‘Het is heel spannend!’, schrijft ie terug, ‘Zie je straks!’. Maar dat gebeurt niet. Tussen Den Haag en Delft komt de trein tot stilstand. Ongeluk bij Schiedam. De trein rijdt terug naar station HS en ik pak een taxi, maar ook dat gaat niet lukken: 7 kilometer file, meldt het bord boven de weg. Onverrichter zaken keer ik terug naar Den Haag. Ik bel om te horen wat de uitslag is. Van Heemst heeft gewonnen, ik stuur hem een felicitatie-sms’je. Daar heeft Rotterdam een goede aan, volgend jaar in de campagne tegen Leefbaar Rotterdam. Nu heb ik opeens twee uur over voor ik naar Leiden moet voor het volgende kandidatendebat. Ik besluit een paar mensen te bellen die ik al veel te lang niet gesproken heb: twee goede vrienden die op het ministerie van Buitenlandse Zaken werken, Bas en Paula. Natuurlijk vraag ik ze onder meer hoe men op Buza aankijkt tegen de genante manier waarop premier Balkenende minister Bot op de vingers heeft getikt over zijn uitspraken over Irak.

In Leiden heeft een twintigtal leden zich verzamelt op de bovenste etage van Cafe Einstein. Onder leiding van fractievoorzitter Conny Broeyer – een oud-collega op het ministerie van OCW toen ik daar werkte als politiek assistent van minister Jo Ritzen – gaan de vier kandidaten weer met elkaar in debat. Het wordt een levendige discussie – de scherpste tot nu toe. Zo moet dat vaker gaan, zeggen Annemarie Hoogland en ik na afloop tegen elkaar. Na het debat in Leiden reis ik terug naar Den Haag: had die avond afgesproken met Matthijs en een paar andere vrienden om wat te gaan drinken. Het wordt gezellig, en het wordt laat. Op het Plein kom ik een Noord-Hollands statenlid tegen, met hem spreek ik tussen de bedrijven door nog bijna een uur over de campagne.